Specialty Coffee Association
The Specialty Coffee Association is a nonprofit, membership-based organization that represents thousands of coffee professionals, from producers to baristas all over the world.
커피를 좋아하시는 분이라면 한 번쯤은 들어봤을 이름, Specialty Coffee Association. 줄여서 SCA라고 불리는 이 협회는 말 그대로 ‘스페셜티 커피’를 정의하고 기준을 만들어가는 중심 같은 곳이에요.
홈페이지 주소는 www.sca.coffee인데, 처음 들어가 보면 다소 복잡해 보일 수 있지만, 천천히 둘러보면 커피의 세계가 얼마나 체계적인지 새삼 느끼게 돼요. 이곳은 단순한 커피 동호회가 아니라, 전 세계 커피 전문가들과 교육자들이 모여 커피 품질, 윤리적 생산, 지속가능성 등을 고민하고 연구하는 기관이에요.
특히 이 협회가 만들어놓은 커핑 스코어(커피 맛 평가 점수)는 커피업계에서 거의 공통 언어처럼 쓰여요. 80점 이상을 받아야만 ‘스페셜티 커피’라고 불릴 수 있으니까요. 바리스타 챔피언십이나 로스팅 인증 프로그램도 이곳 주관이에요.
또한 SCA에서는 커피 교육과정을 운영하는데, 이게 꽤 체계적이에요. 바리스타, 로스터, 센서리 등으로 나뉘어 있고, 단계별로 배울 수 있도록 설계돼 있어요. 보통 커피 업계에서 일하고 싶으신 분들은 이 교육 이수 여부를 중요하게 보기도 해요.
한 가지 더 좋은 점은, 이 협회가 커피를 단지 ‘맛있는 음료’로만 보지 않고, 농가와 환경, 노동까지 생각하고 있다는 점이에요. 지속 가능한 커피 생산과 소비를 위해 어떤 프로젝트를 하는지 살펴보는 것만으로도 커피를 바라보는 시야가 넓어지는 느낌이 들어요.