제사를 지내야 하는데 상차림을 어떻게 해야 하는지 막막하신 분들 많으실 거예요. 특히 결혼 후 처음 제사를 준비하거나 부모님 없이 직접 차려야 할 때 음식 종류부터 놓는 위치까지 헷갈리는 게 한두 가지가 아니거든요. 기본적인 규칙만 알아두면 생각보다 어렵지 않으니까 차근차근 정리해드릴게요.
제사상은 보통 5열로 구성됩니다. 신위가 있는 쪽을 북쪽으로 보고 1열부터 5열까지 나누는데, 1열이 신위에 가장 가까운 줄이고 5열이 제사 지내는 사람 쪽에 가장 가까운 줄이에요.
1열에는 밥과 국을 놓습니다. 여기서 중요한 규칙이 반서갱동이에요. 밥은 서쪽, 국은 동쪽에 놓는다는 뜻인데 이건 산 사람이 밥 먹을 때와 반대예요. 우리가 밥을 먹을 때는 밥이 왼쪽이고 국이 오른쪽이잖아요. 제사상에서는 영혼이 마주보는 방향이니까 위치가 바뀌는 겁니다. 수저도 1열 중앙에 놓으면 됩니다.
2열에는 구이와 전을 놓아요. 적접거중이라고 해서 구이는 상 가운데에 놓는 게 원칙입니다. 육적, 어적, 소적 이렇게 세 가지 적을 한 접시에 담거나 각각 접시에 담아도 되고요. 전도 이 줄에 함께 놓습니다.
3열에는 탕을 놓습니다. 탕은 보통 육탕, 어탕, 소탕 세 가지를 준비하는데 형편에 따라 한 가지만 준비하셔도 괜찮아요. 중요한 건 탕의 수는 홀수로 맞추는 거예요. 1탕, 3탕, 5탕 이런 식으로요.
4열에는 반찬류를 놓는데 여기서 어동육서 규칙이 적용돼요. 생선 반찬은 동쪽에 놓고 고기 반찬은 서쪽에 놓는 겁니다. 포도 이 줄에 놓는데 좌포우혜라고 해서 포는 왼쪽에 식혜는 오른쪽에 놓습니다. 나물이나 김치 같은 반찬도 이 줄에 배치해요.
5열은 과일과 한과를 놓는 줄입니다. 홍동백서라는 규칙이 있어서 붉은 과일은 동쪽, 흰 과일은 서쪽에 놓아요. 사과처럼 빨간 과일은 동쪽, 배처럼 흰 과일은 서쪽인 거죠. 그리고 조율이시라고 해서 동쪽부터 대추, 밤, 배, 감 순서로 놓는 규칙도 있습니다.
방향이 헷갈리실 수 있는데 기본적으로 제사 지내는 사람이 서서 바라보는 기준으로 오른쪽이 동쪽, 왼쪽이 서쪽이에요. 다만 이건 신위를 북쪽으로 놓았을 때 기준이고 집 구조에 따라 달라질 수 있으니 참고만 해주세요.
사실 이런 규칙들이 반드시 지켜야 하는 절대적인 것은 아니에요. 어동육서나 홍동백서 같은 구호들이 전통적인 유교 경전에 나오는 내용은 아니고 1980 – 90년대에 언론을 통해 퍼진 것이라는 의견도 있거든요. 집안마다 전해 내려오는 방식이 다를 수 있으니 시댁이나 본가의 전통을 먼저 확인하시는 게 가장 좋습니다.
음식 준비를 간소화하고 싶으시면 최소한의 구성만 갖추는 것도 방법이에요. 밥, 국, 적 하나, 탕 하나, 나물 세 가지, 과일 서너 가지, 포, 떡 정도만 준비해도 기본적인 제사상은 차릴 수 있습니다. 요즘은 간소하게 지내는 집이 많으니까 너무 부담 갖지 마시고 정성이 가장 중요하다고 생각하시면 돼요.