오메가3 하면 생선기름을 떠올리시는 분들이 대부분이실 텐데요, 사실 오메가3에도 종류가 있어요. 그중 하나가 알파 리놀렌산, 줄여서 ALA라고 부르는 성분이에요.
오메가3 지방산은 크게 세 가지로 나뉘거든요. EPA, DHA, 그리고 알파 리놀렌산(ALA)이에요. EPA와 DHA는 주로 생선에서 얻을 수 있고, 알파 리놀렌산은 식물성 식품에 많이 들어있어요. 세 가지 모두 우리 몸에서 자체적으로 만들어내지 못하는 필수 지방산이라서 음식이나 보충제로 섭취해야 합니다.
알파 리놀렌산의 효능을 보면, 먼저 심혈관 건강에 도움이 돼요. 연구에 따르면 알파 리놀렌산을 충분히 섭취하면 심혈관 질환 위험을 10% 낮출 수 있고, 관상동맥 심장 질환의 위험은 20%나 줄일 수 있다고 합니다. 혈액을 맑게 해주고 콜레스테롤 수치를 낮추는 효과도 있어요.
뇌 건강에도 좋은데요, 뇌의 노화를 억제하고 동맥경화를 예방하는 데 도움을 준다고 해요.
그럼 어떤 음식에 많이 들어있을까요? 대표적으로 들기름이 있어요. 들기름은 성분의 61% 이상이 오메가3 지방산이라서 조리할 때 들기름을 사용하면 자연스럽게 알파 리놀렌산을 섭취할 수 있어요. 아마씨, 호두, 치아씨드에도 풍부하고요. 유채씨기름도 올리브기름이나 옥수수기름보다 10배 이상 많은 알파 리놀렌산을 함유하고 있다고 해요.
생선을 잘 안 드시거나 채식을 하시는 분들은 이런 식물성 오메가3 급원에 관심을 가져보시면 좋겠어요. 들기름을 나물 무칠 때 넣거나, 샐러드에 호두를 올리거나, 스무디에 아마씨를 갈아 넣는 것만으로도 도움이 됩니다.