민어는 회로 먹을 수 있는 고급 생선 중 하나지만, 몇 가지 꼭 주의할 점이 있습니다.
가장 먼저 신선도가 중요합니다. 민어는 다른 생선에 비해 부패 속도가 빠른 편이라 회로 먹을 경우에는 손질 후 가능한 한 빨리 먹는 것이 좋습니다. 눈이 맑고 살이 탱탱한 민어를 고르는 것이 기본이고, 여름철에는 특히 온도 관리에 신경을 써야 합니다. 냉장 보관이라도 오래 방치된 건 회로 먹기엔 적절하지 않습니다.
기생충 위험도 염두에 두셔야 합니다. 날생선을 먹을 땐 항상 기생충 가능성이 따라오는데, 민어도 예외는 아닙니다. 저온 냉동 보관을 통해 일정 기간 이상 얼리면 대부분의 기생충은 죽지만, 일반 소비자 입장에서는 판단이 어렵기 때문에 위생적으로 손질된 민어인지 꼭 확인하시는 것이 좋습니다.
알레르기 반응이 있는지도 확인해야 합니다. 민어 자체나 부레에 대해 특이 반응이 있을 수 있기 때문에 처음 드시는 분이라면 소량부터 드셔보는 게 안전합니다. 두드러기, 속쓰림, 가려움 같은 증상이 있다면 바로 중단하고 병원에 가는 게 좋습니다.
소화 부담도 생각해 보셔야 합니다. 민어는 고단백 저지방이라 일반적으로 소화가 잘되는 편이지만, 평소에 생선회를 먹고 체하거나 불편함을 느끼셨던 분이라면 양을 조절하는 게 필요합니다. 특히 공복에 과하게 먹는 건 피하시는 게 좋습니다.
민어의 부레나 뱃살, 등살 등 부위별 맛이 다른데, 일부 부위는 쫀득하거나 기름진 식감이 강해 선호가 갈릴 수 있습니다. 기름진 부위는 위에 부담을 줄 수 있으니 처음 드시는 분은 담백한 부위부터 천천히 즐기는 것도 좋은 방법입니다.
그리고 민어를 고를 때는 진짜 민어인지 확인하는 것도 필요합니다. 외관이 비슷한 큰민어나 점성어가 민어로 둔갑해 판매되는 경우도 있는데, 이런 생선은 식감이나 맛이 전혀 다르고 가격 대비 품질도 떨어질 수 있습니다. 진짜 민어는 부레가 두툼하고 색이 너무 진하지 않으며, 살결이 탄탄하고 결이 고운 편입니다.
정리하자면, 민어회를 드실 때는 신선도, 위생적 손질, 기생충 위험, 알레르기 여부, 소화 부담, 그리고 진짜 민어인지 여부를 꼭 확인하셔야 합니다. 조심해서 먹으면 정말 맛있게 즐길 수 있는 생선이지만, 방심하면 탈이 날 수도 있으니 항상 주의가 필요합니다.