아레카야자는 보기만 해도 휴양지 분위기가 나는 식물이라 실내에 하나 들여놓고 싶어지는 식물인데요, 관리가 아주 쉬운 편은 아니에요. 특히 물주기에서 실수가 생기기 쉽습니다. 그래서 정확히 ‘며칠에 한 번’이라고 정해두기보다는 환경에 따라 판단해야 해요
보통 여름에는 5-7일에 한 번, 봄·가을엔 7-10일, 겨울엔 14-20일 간격으로 주는 게 기본이긴 한데요. 그보다 더 중요한 건 흙이 말랐는지 직접 확인하는 겁니다. 겉흙만 보고 판단하면 안 되고, 손가락을 흙 속으로 3-4cm 정도 넣어서 말랐을 때 물을 주는 게 좋아요. 촉촉하면 좀 더 기다려야 해요
아레카야자는 과습에 굉장히 약합니다. 뿌리가 한 번 썩기 시작하면 회복이 거의 안 되거든요. 그래서 물을 자주 주는 것보다는 적당히 말렸다가 흠뻑 주는 방식이 좋아요. 줄 때는 망설이지 말고 화분 밑으로 물이 흘러나올 만큼 듬뿍 주되, 받침에 고인 물은 꼭 버려주세요. 거기서 썩기 시작하면 바로 냄새 나고 벌레도 꼬입니다
공중습도도 신경 써야 돼요. 아레카야자는 원래 열대성 식물이라 실내가 건조하면 잎 끝이 갈라지거나 마를 수 있어요. 특히 겨울철 난방할 때 그 증상이 잘 생기는데, 그럴 땐 이틀에 한 번 정도 잎에 가볍게 분무해주는 것도 도움이 됩니다. 다만 매일매일 너무 많이 하면 오히려 곰팡이나 해충이 생길 수 있으니 가볍게만요
그리고 아레카야자는 햇빛도 어느 정도 필요해요. 직사광선은 피하되, 밝은 간접광이 잘 드는 곳에 두면 훨씬 건강하게 자랍니다. 어두운 구석에 오래 두면 잎이 누렇게 되거나 아래쪽부터 마르기 시작할 수 있어요. 이럴 때는 물이 아니라 빛 부족인 경우가 많습니다
결국 정답은 없습니다. 물 줄 간격은 계절, 위치, 온도, 습도, 화분 크기에 따라 모두 달라져요. 그래서 주기보다는 상태를 보고 결정하는 게 훨씬 정확합니다. 몇 번 실수하다 보면 감이 생기는데, 그때부터는 크게 어렵지 않아요. 처음엔 어렵지만, 익숙해지면 얘도 속 편한 식물 중 하나예요