지갑 속 500원짜리 동전 중에 어떤 것은 수십만 원, 심지어 그 이상에 거래된다는 이야기를 들어 본 적이 있을 것이다. 똑같아 보이는 동전이 왜 어떤 것은 값이 뛰는지 궁금해진다.
동전의 가치를 가르는 가장 큰 요인은 발행 연도와 발행량이다. 특정 해에 유독 적게 만들어진 동전은 시중에 남아 있는 수가 적어 수집가들 사이에서 귀하게 여겨진다. 500원 동전 가운데 유명한 것이 1998년에 만들어진 것이다.
1998년은 외환 위기 직후라 동전을 거의 찍어 내지 않았고, 그해 500원은 일반 유통용이 아니라 소량의 수집가용 세트로만 나왔다고 알려져 있다. 그래서 남아 있는 수가 극히 적어 다른 해 동전과는 비교가 안 되는 값이 매겨진다.
다만 오래됐다고 무조건 비싼 것은 아니다. 흔한 연도의 동전은 아무리 세월이 지나도 액면가 그대로이고, 값이 나가는 것은 발행량이 적은 특정 연도에, 그것도 흠집 없이 깨끗한 상태일 때다. 상태에 따라 가격 차이가 크다.
정리하면 500원 동전의 값을 좌우하는 것은 발행 연도와 발행량, 그리고 보존 상태다. 오래된 동전이라면 연도를 한번 확인해 보는 재미가 있는 셈이다.