고추 수확철이 되면 고추건조기는 그야말로 하루종일 쉬지 않고 돌아가는 기계가 됩니다. 하지만 아무리 성능 좋은 건조기라도 평소에 관리가 제대로 안 되면 성능 저하나 고장으로 이어질 수 있어요. 조금만 신경 써서 청소하고 관리해주면 더 오래, 더 효율적으로 사용할 수 있습니다.
우선 사용 후에는 매번 기본 청소를 해주시는 것이 좋습니다. 건조기 내부에는 고추껍질 조각, 씨앗, 먼지, 수분 찌꺼기 등이 남아 있게 되는데요. 이게 쌓이면 통풍이 잘 안 되고, 열도 고르게 퍼지지 않게 됩니다. 특히 내부 송풍 팬이나 히터 주변에 고춧가루가 쌓이면 열효율이 떨어지고 심할 경우 화재 위험까지 생길 수 있습니다.
먼저 전원을 완전히 차단하고, 기계가 완전히 식은 뒤 청소를 시작하셔야 합니다. 외부는 부드러운 천에 물을 약간 묻혀 닦고, 내부는 진공청소기나 솔을 이용해서 가루나 먼지를 제거합니다. 분리 가능한 필터나 그릴이 있다면 반드시 빼서 깨끗이 씻은 후 완전히 말려 다시 끼워주세요.
송풍구와 흡기구 주변은 특히 신경 써야 할 부분입니다. 공기의 흐름이 막히면 건조 효율이 확 떨어지기 때문에, 먼지나 이물질이 붙어있지는 않은지 정기적으로 확인해 주셔야 합니다. 청소 빈도는 사용량에 따라 다르지만, 하루에 한 번은 가볍게 먼지를 털어주고, 주 1회 정도는 내부 깊숙한 부분까지 손을 대는 걸 권장드립니다.
장기간 사용하지 않을 때는 내부를 완전히 건조시킨 뒤 뚜껑을 열어 두고 환기시켜주는 것이 좋습니다. 습기나 곰팡이 냄새가 배지 않도록 하는 게 핵심이에요. 또, 외부는 커버나 천으로 덮어 보관하되, 밀폐하지는 않도록 주의하셔야 합니다.
정기적으로는 열원 점검도 해줘야 합니다. 전기식 건조기의 경우는 히터나 온도센서가, 기름식이라면 연소실의 먼지나 그을음이 문제가 될 수 있습니다. 일정 기간마다 점검해주는 게 기계의 수명 연장에 도움이 됩니다.
사용 설명서에 나와 있는 유지 보수 주기도 꼭 지켜주시는 것이 중요합니다. 정기점검과 간단한 청소만으로도 건조기의 효율은 크게 차이 날 수 있으니, 수확철이 되기 전과 끝난 후 꼭 한 번씩 정비를 해주시길 권해드립니다.