제사를 처음 준비하게 되면 가장 막막한 게 음식이에요. 어른들이 챙겨주실 때는 몰랐는데 직접 준비하려니 뭘 어떻게 해야 할지 감이 안 오잖아요. 종류도 많고 위치도 정해져 있다고 하니까 더 복잡하게 느껴지고요. 오늘은 제사음식의 기본적인 구성을 정리해 드릴게요.
전통적인 제사상은 5줄로 구성돼요. 신위 쪽에서 가까운 순서대로 말씀드리면, 맨 뒷줄인 5열에 밥과 국을 놓아요. 밥은 메라고 하고 국은 갱이라고 해요. 쇠고기와 무를 네모나게 썰어서 함께 끓인 맑은 국이 기본이에요. 숟가락과 젓가락도 이 줄에 올려요.
4열에는 적과 전을 놓아요. 적은 구이 종류인데 육적, 어적, 소적 이렇게 세 가지가 기본이에요. 육적은 쇠고기 구이, 어적은 조기 같은 생선 구이, 소적은 두부 구이예요. 전은 기름에 부친 것으로 동태전, 육전, 호박전 같은 것들이 올라가요. 적은 홀수로, 전은 짝수로 준비하는 게 관례예요.
3열에는 탕을 놓아요. 탕은 육탕, 어탕, 소탕 이렇게 세 가지가 기본이고, 이것도 홀수로 맞춰요. 간소하게 차리실 때는 하나로 통합해서 올리기도 해요.
2열에는 포와 나물, 김치, 간장 같은 것들이 올라가요. 포는 보통 북어포나 대구포를 쓰고요. 나물은 세 가지를 준비하는데, 도라지, 고사리, 시금치가 대표적이에요. 나물은 마늘이나 파 같은 양념을 넣지 않고 소금과 참기름으로만 무쳐요.
맨 앞줄인 1열에는 과일과 과자를 놓아요. 조율이시라고 해서 대추, 밤, 감, 배 순서로 놓는 게 기본이에요. 그 옆에 계절 과일을 추가하고요. 과자류는 약과나 유과 같은 한과를 올려요. 홍동백서라고 해서 붉은 과일은 동쪽에, 흰 과일은 서쪽에 놓는 원칙도 있어요.
이렇게 쭉 나열하면 꽤 많아 보이지만, 요즘은 간소하게 차리는 추세예요. 가장 중요한 건 정성이라고 하잖아요. 가례에는 총 26가지 음식이 명시되어 있지만, 실제로는 집안마다 다르게 준비하시는 경우가 많아요. 고인이 생전에 좋아하시던 음식을 올리는 것도 요즘은 자연스럽게 받아들여지고 있고요.
한 가지 팁을 드리면, 처음 준비하시는 분은 한꺼번에 다 만들려고 하지 마시고 전날과 당일로 나눠서 준비하시면 훨씬 수월해요. 전이나 나물은 전날 미리 만들어 놓고, 밥과 국, 적은 당일에 준비하시면 됩니다. 완벽하게 차리는 것보다 마음을 담아 정성껏 준비하는 게 더 의미 있다는 걸 기억해 주세요.