겨울이나 환절기에 기침이 오래가면 혹시 폐렴은 아닌가 걱정되시죠. 감기와 폐렴은 초기 증상이 비슷해서 구분하기가 쉽지 않은데, 어떤 점이 다른지 알아두시면 빨리 대처할 수 있어요.
감기는 보통 코막힘, 콧물, 재채기, 가벼운 기침 같은 증상으로 시작해서 일주일 안에 좋아지는 경우가 대부분이에요. 열이 나더라도 38도를 넘기는 경우가 드물고, 몸살 정도로 끝나는 게 일반적이죠.
반면에 폐렴은 양상이 좀 달라요. 38도 이상의 고열이 나면서 기침이 점점 심해지고, 가래에 녹색이나 노란색 빛이 섞이는 경우가 많아요. 숨 쉴 때 가슴이 아프거나 호흡이 가빠지는 증상도 폐렴에서 나타나는 특징적인 신호예요.
감기 증상이 일주일 넘게 나아지지 않거나 오히려 악화되는 경우에도 폐렴을 의심해볼 필요가 있어요. 특히 고열이 3일 이상 지속되거나 호흡할 때 쌕쌕거리는 소리가 나면 빨리 병원에 가시는 게 좋습니다.
노인이나 면역력이 약한 분, 만성 질환이 있는 분들은 폐렴에 특히 주의해야 해요. 이런 분들은 증상이 뚜렷하지 않을 수도 있어서 더 위험할 수 있거든요. 갑자기 기운이 없어지거나 밥을 못 드시는 것도 노인 폐렴의 신호일 수 있어요.
예방이 가장 중요한데, 폐렴구균 예방접종이 도움이 됩니다. 65세 이상 어르신은 무료 접종이 가능하니까 아직 안 맞으셨으면 꼭 챙기시길 권해드려요. 손 씻기, 실내 환기 같은 기본적인 위생 수칙도 빠질 수 없겠죠.