미술관에서 피카소의 게르니카를 처음 봤을 때 솔직히 좀 압도당하는 느낌이었어요. 가로 7미터가 넘는 거대한 화면에 흑백으로만 그려진 그림인데 그 안에서 뭔가 엄청난 에너지가 느껴지거든요. 이 작품은 1937년 스페인 내전 당시 독일 공군이 스페인 북부의 작은 마을 게르니카를 폭격한 사건을 보고 피카소가 그린 거예요. 24대의 비행기가 평화로운 마을을 초토화시킨 참혹한 사건이었죠.
게르니카를 감상할 때 제일 먼저 눈에 들어오는 건 색감이에요. 피카소는 의도적으로 흑백과 회색만 사용했는데요. 컬러를 빼버리니까 오히려 비극적인 분위기가 더 강렬하게 와닿아요. 마치 당시 신문의 흑백 사진을 보는 것 같은 느낌도 들고요. 죽음과 절망이라는 무거운 주제를 이 단색 톤이 정말 잘 표현하고 있어요. 화려한 색 없이도 이렇게까지 감정을 전달할 수 있다는 게 대단하다 싶죠.
그림 속 등장인물들을 하나씩 뜯어보면 더 재밌어요. 왼쪽에는 죽은 아이를 안고 절규하는 여인이 있고 그 위에 관객을 뚫어지게 응시하는 황소가 있어요. 가운데에는 괴로워하며 울부짖는 말이 있고요. 오른쪽에는 불타는 집에서 떨어지는 여인의 모습이 보여요. 바닥에는 팔다리가 잘린 병사의 시신도 있고요. 이 모든 존재가 뒤엉켜 있는데 전쟁의 혼란과 공포가 그대로 담겨 있다고 느껴져요.
상징 해석도 감상의 중요한 포인트인데요. 황소는 잔인함과 어둠을 상징하고 말은 상처받은 민중을 의미한다는 해석이 많아요. 그런데 재밌는 건 피카소 본인은 이런 해석에 대해 딱 부러지게 답을 안 했다는 거예요. 소는 소이고 말은 말이라고만 했거든요. 관람자 각자가 자기만의 의미를 찾으라는 뜻이었을 수도 있겠죠. 구도적으로는 혼란한 장면들이 피라미드 형태로 모여 있어서 시선이 자연스럽게 중앙으로 집중돼요.
게르니카는 단순한 미술 작품을 넘어서 반전과 평화의 상징이 된 그림이에요. 지금도 유엔 안전보장이사회 회의실에 이 작품의 태피스트리가 걸려 있을 정도거든요. 전쟁의 참혹함을 이토록 강렬하게 고발한 작품이 또 있을까 싶어요. 실물은 스페인 마드리드의 레이나 소피아 미술관에서 볼 수 있는데 기회가 되시면 꼭 한번 직접 보시길 추천드려요. 사진이랑은 차원이 다른 감동이 있습니다.