며칠 전에 TV를 보다가 60대 할머니가 런웨이를 걷는 모습을 봤는데, 정말 멋있더라고요. 예전에는 모델이라고 하면 20대 젊은 사람들만 하는 줄 알았는데, 요즘은 시니어 모델이라는 분야가 따로 있을 정도로 중장년층의 활약이 눈에 띄어요.
시니어 모델은 보통 만 40-50세 이상의 연령대에서 활동하는 모델을 말해요. 대회나 프로그램마다 나이 기준이 조금씩 다른데, 만 40세 이상부터 지원할 수 있는 곳도 있고 50세 이상을 대상으로 하는 곳도 있어요. 명확한 법적 기준이 있는 건 아니고, 일반적으로 중년 이상의 연령대를 통칭하는 거예요.
일반 모델과 가장 다른 점은 외모 기준이에요. 젊은 모델은 키와 체형, 외모가 상당히 중요한 선발 기준이 되지만, 시니어 모델은 좀 달라요. 키가 크거나 마른 체형이 필수가 아니거든요. 오히려 자연스러운 주름과 은발 같은 세월의 흔적이 매력 포인트가 되는 분야예요. 억지로 젊어 보이려고 하기보다는 나이듦을 당당하게 보여주는 게 시니어 모델의 핵심이라고 할 수 있어요.
시니어 모델에 도전하는 방법은 여러 가지가 있어요. 가장 대표적인 건 시니어 모델 선발대회에 참가하는 거예요. 한국모델협회나 시니어패션모델협회 같은 단체에서 정기적으로 대회를 개최하고 있고, 머니투데이방송의 골든에이지 시니어모델 선발대회도 유명해요. 접수 방법은 보통 이름, 나이, 주소와 함께 상반신 사진 1장, 전신 사진 1장, 지원 동기를 제출하는 방식이에요.
대회에 입상하면 다양한 기회가 열려요. 광고나 홍보 영상 촬영에 참여할 수 있고, 드라마나 영화 오디션 기회를 얻기도 해요. 최근에는 뷰티, 패션뿐 아니라 금융, 건강, 라이프스타일 분야의 광고에서도 시니어 모델의 수요가 늘고 있어요. 고령화 사회로 접어들면서 중장년층 소비자를 대상으로 한 광고가 증가하고 있기 때문이에요.
본격적으로 시니어 모델을 준비하려면 전문 교육을 받는 것도 방법이에요. 요즘은 시니어 모델 학과나 아카데미가 꽤 많아요. 수업 내용은 워킹 연습, 포즈 잡는 법, 표정 연기, 이미지 메이킹 등이 포함되는데, 보통 3-6개월 과정이에요. 수강 비용은 월 10만-30만 원 선이 일반적이고, 대학 부설 평생교육원에서 운영하는 과정은 좀 더 체계적인 커리큘럼을 제공하는 경우가 많아요.
시니어 모델 활동으로 수입을 기대할 수 있는지 궁금하실 텐데요. 초반에는 대회 참가나 포트폴리오 촬영 위주로 활동하는 경우가 많아서 수입이 크지 않을 수 있어요. 하지만 인지도가 쌓이고 활동 범위가 넓어지면 광고 한 건에 50만-200만 원 정도의 모델료를 받는 경우도 있다고 해요. 물론 유명 시니어 모델의 경우 그보다 훨씬 높은 금액을 받기도 해요.
체력 관리도 중요한 부분이에요. 촬영 현장에서는 오랜 시간 서 있거나 같은 자세를 유지해야 하는 경우가 많거든요. 규칙적인 운동과 바른 자세를 유지하는 습관이 시니어 모델 활동을 오래 하는 데 도움이 돼요. 요가나 필라테스 같은 운동이 유연성과 자세 교정에 효과적이라서 많은 시니어 모델분들이 병행하고 있다고 해요.
나이가 들어서 새로운 도전을 한다는 게 쉬운 일은 아니지만, 시니어 모델은 나이가 오히려 무기가 되는 독특한 분야예요. 관심이 있으시다면 가까운 시니어 모델 아카데미의 체험 수업부터 들어보시는 건 어떨까요.