베란다나 창가에서 꽃을 키워보고 싶으시다면 제라늄을 추천드려요. 초보자도 비교적 쉽게 키울 수 있고, 관리만 잘하면 사계절 내내 꽃을 볼 수 있는 식물이에요.
제라늄은 햇빛을 정말 좋아하는 식물이에요. 하루에 최소 4 – 6시간 이상 직사광선을 받을 수 있는 곳에 두시는 게 좋아요. 광량이 부족하면 줄기가 웃자라고 꽃도 잘 안 피거든요. 다만 한여름 뜨거운 직사광선은 잎이 탈 수 있으니 그때는 살짝 차광을 해주시면 돼요.
물주기는 겉흙이 마르면 충분히 주시면 돼요. 제라늄은 물을 많이 필요로 하지 않는 편이라 오히려 과습이 더 위험해요. 여름에 해가 잘 드는 곳이면 3 – 5일에 한 번, 반그늘이면 일주일에 한 번 정도 주시면 되고요. 겨울에는 열흘에서 보름에 한 번이면 충분해요.
생육 적온은 18 – 20도 정도예요. 추위에 약한 편이라 겨울에는 실내로 들여놓으셔야 해요. 영하로 떨어지면 얼어 죽을 수 있거든요. 반대로 30도 이상 고온에서도 힘들어하니까 여름에는 통풍에 신경 써주세요.
특히 장마철에 과습을 조심하셔야 해요. 제라늄 줄기나 잎에 솜털이 많아서 습기를 잘 흡수하는데, 통풍이 안 되면 무름병이 올 수 있어요. 비가 계속 오는 날에는 실외에 두지 마시고 통풍이 되는 곳으로 옮겨주세요.
번식은 삽목이 가장 쉬워요. 건강한 줄기를 10센티미터 정도 잘라서 아래쪽 잎을 제거하고 하루 정도 그늘에서 말린 다음 흙에 꽂아주면 돼요. 2 – 3주 지나면 뿌리가 내려요.