세계지도를 하나 사서 벽에 붙여두면 오래 쓰게 되는 경우가 많습니다. 그런데 5년, 10년 전에 만들어진 지도는 지금 현실과 맞지 않는 부분이 생겨 있을 수 있어요. 국경선은 생각보다 자주 바뀝니다.
가장 대표적인 사례가 러시아-우크라이나 전쟁 이후의 영토 상황입니다. 크림반도 병합은 2014년에 있었고, 2022년 이후로는 동부 지역을 둘러싼 분쟁이 이어지고 있습니다. 오래된 세계지도에는 이 변화가 전혀 반영되어 있지 않습니다. 남중국해 문제도 마찬가지입니다. 중국이 주장하는 해양 경계선과 필리핀, 베트남 등 인접국의 입장이 다르고, 지도마다 표기가 달라지는 부분이 있습니다.
한반도 관련해서도 변화가 있었습니다. 북한이 남한을 공식적으로 별개의 국가로 규정하면서 자국 영토 표기 방식을 바꾼 점은 지도 제작 기준에도 영향을 줍니다. 동해 표기 문제, 독도 표기 여부도 지도 제작 국가나 출판사에 따라 다릅니다. 아이들에게 보여주거나 교육 목적으로 쓸 때는 어떤 기준으로 만든 지도인지 확인하는 게 중요합니다.
코소보, 팔레스타인, 서사하라처럼 국제적으로 독립 국가로 인정받은 나라가 있는 반면 인정받지 못한 곳도 있어서, 지도마다 국가 수가 다르게 표기되기도 합니다. 유엔 회원국 기준으로 만든 지도와, 일부 국가의 독립을 포함해 만든 지도는 내용이 다를 수 있습니다.
결국 세계지도는 제작 시점과 출판사의 기준에 따라 ‘다른 세계’를 보여줄 수 있습니다. 구매할 때 발행 연도를 꼭 확인하고, 2023년 이후에 제작된 최신판인지 체크하는 게 좋습니다. 특히 교육용이라면 국토지리정보원에서 공식 배포하는 세계지도를 기준으로 삼는 것도 방법입니다.