대상포진은 몸속에 잠복해 있던 수두 바이러스가 면역력이 약해졌을 때 다시 활성화되면서 생기는 질환이에요. 그래서 면역 약화가 주요 원인 중 하나인 만큼, 예방과 관리는 결국 ‘면역력 유지’를 중심으로 접근해야 합니다.
우선 예방 차원에서는 백신 접종이 가장 효과적인 첫걸음이에요. 특히 50세 이상이거나 당뇨, 고혈압, 암 치료 중인 사람처럼 면역이 저하되기 쉬운 분들은 백신 접종을 고려하는 게 좋아요. 요즘은 ‘싱글샷’ 형태보다는 2회 접종하는 단백질 기반 백신도 나오고 있어서, 예방 효과도 더 오래 간다고 알려져 있어요. 의사 상담 후 본인에게 맞는 백신을 선택하시면 되고요.
생활 관리 측면에선 충분한 수면, 균형 잡힌 식사, 꾸준한 운동이 기본이에요. 사실 누구나 다 아는 이야기처럼 들리지만, 이게 실제로 대상포진 발병률을 줄이는 데 꽤 큰 영향을 미쳐요. 스트레스도 큰 원인 중 하나인데, 과로하거나 정신적 스트레스가 누적되면 우리 몸이 바이러스를 억제하는 능력이 떨어져서 대상포진이 나타나기도 해요. 그래서 스트레스 해소를 위한 자기 루틴, 예를 들면 산책이나 명상 같은 걸 평소에 챙기는 게 좋습니다.
이미 대상포진을 앓은 적이 있다면, 재발 방지를 위해 더 신경 써야 해요. 바이러스가 완전히 사라지는 게 아니라 신경절에 남아 있기 때문에 다시 활동할 수 있거든요. 그럴 때를 대비해서도 백신 접종은 의미가 있고, 평소 과로하지 않도록 생활 리듬을 일정하게 유지하는 게 중요해요.
또 하나, 대상포진 초기 증상을 빨리 인지해서 바로 치료받는 것도 장기적인 합병증을 막는 데 효과적이에요. 보통 수포가 나기 전부터 몸이 욱신거리는 통증이 느껴지는데, 이 시점에 항바이러스제를 복용하면 훨씬 빨리 회복되기도 하고 신경통으로 이어지는 걸 줄일 수 있어요. 그래서 평소와 다른 통증이나 감각 이상이 생기면 너무 오래 참지 말고 병원에 가보는 게 좋아요.
결국 면역력을 떨어뜨리는 상황을 미리 차단하고, 대상포진이 시작됐을 때 빠르게 대응할 수 있도록 몸 상태에 민감해지는 게 가장 좋은 관리 전략입니다.